Con una vertiginosa variedad de barritas de cereales, snacks y barritas proteica a la venta, puede ser tentador elegir una de estas en lugar de una barrita sustitutiva de comidas. Pero no es necesariamente la mejor solución para tu proceso de pérdida de peso. La dietista Juliette Sello explica por qué... Supermercados, quioscos, gimnasios y sitios de salud y fitness están repletos de una amplia selección de barritas de cereales, snacks y barritas proteica. El envoltorio lleva mensajes que sugieren que están llenos de proteínas, altos en fibra, bajos en calorías, hechos con cereales integrales, nueces, frutas, etc.; así que puede ser tentador probar una de estas en lugar de tu barrita sustitutiva de comida habitual. En definitiva, suenan saludables y suelen ser menos costosos. Pero hay una gran diferencia entre las barritas de cereales, snacks y barritas proteica, y las barritas sustitutivas de comidas, y si deseas disfrutar de lo mejor de la salud durante tu proceso de Shake The Weight, es vital seguir con las últimas. La primera pista a buscar es el nombre. Los productos llamados barritas sustitutivas de comidas están especialmente formulados para reemplazar una comida. 

Legalmente, esto significa que deben cumplir con un conjunto estricto de criterios para las calorías y los nutrientes que contienen.

• Contener entre 200 y 250 kcal.
• Tener no más del 30% de calorías provenientes de grasas y contener una cantidad objetivo de ácido linoleico, un ácido graso poliinsaturado esencial que debe ser suministrado en la dieta.
• Tener entre un 25 % y un 50 % de calorías provenientes de proteínas y cumplir con los criterios específicos de la Organización Mundial de la Salud para ciertos aminoácidos (bloques de construcción de proteínas).
• Proporcionar al menos el 30 % de los puntos de referencia nutricionales diarios conocidos como ingestas de referencia o valores de referencia de nutrientes para una amplia gama de vitaminas y minerales, incluidos calcio, fósforo, hierro, magnesio, manganeso, zinc, cobre, selenio, yodo y vitaminas A, B1 , B2, B3, B5, B6, B7, B9, B12, C, D y E.
• Cumplir con los criterios establecidos para el potasio y el sodio.

Los productos que cumplen con los criterios anteriores pueden afirmar en el envoltorio que son un reemplazo de comidas para el control de peso y pueden decir legalmente que: 

• Sustituir dos comidas diarias de una dieta restringida en energía con sustitutivos de comidas contribuye a la pérdida de peso.
• La sustitución de una comida diaria de una dieta restringida en energía con sustitutivos de comidas contribuye al mantenimiento del peso después de la pérdida de peso.

Las barritas sustitutivas de comidas también deben dejar claro en el envoltorio que es importante ingerir suficiente líquido todos los días, que los productos son adecuados para usar como parte de una dieta con control de calorías y que también se deberá ingerir otros alimentos.

Entonces, ¿cómo se compara esto con las barritas de cereales, snacks y barritas proteica? 

En resumen, estos productos no tienen los mismos estándares estrictos de composición nutricional. Por ley, si los productos hacen afirmaciones como 'alto contenido de fibra', 'rico en proteínas' o 'sin azúcares añadidos', deben cumplir ciertos criterios para el nutriente específico que mencionan. Pero, si no publican esta información nutricional, se vuelve una pelea callejera. De hecho, hay una variedad desconcertante de barritas, con diferentes tamaños, ingredientes y valores nutricionales. Algunas barritas pesan menos de 20 g, mientras que otras pesan 60 g. Las calorías también pueden variar drásticamente, algunas tienen tan solo 65 kcal por barritas, mientras que otras están más cerca de las 300 kcal cada una. Algunas barritas están hechas con cereales o avena y son aptas para el desayuno; otras están hechas de una combinación de frutas secas y nueces, y otras están hechas de proteína láctea, soya o guisante, o una mezcla de estos. La única forma de identificar las diferencias es leer los paneles de nutrición e ingredientes. ¿Lo único que tienen todos en común? Están destinados a comerse como snacks o como parte de una comida. ¡No están diseñados para reemplazar una comida! 

¿Qué pasa con los productos que gritan sobre proteínas en la etiqueta? 

Seguramente, ¿son un buen sustituto de una barra de reemplazo de comidas? La verdad es que el contenido de proteínas, y la cantidad de calorías que provienen de las proteínas, pueden variar drásticamente. Los productos pueden oscilar entre 7 g y 22 g de proteína por barra, y algunos ciertamente cumplen con los criterios requeridos para las barritas sustitutivas de comidas, donde del 25 al 50 % de las calorías deben provenir de proteínas. Pero no cumplen con otros requisitos nutricionales estrictos que deben cumplir estos productos. Por ejemplo, muchas barritas regulares obtienen mucho más del 30 % de sus calorías de la grasa, e incluso si están fortificadas con vitaminas y minerales, no alcanzan la cantidad que deben tener las barritas sustitutas de comidas: el 30 % de la ingesta de referencia para cada una. 

Mientras tanto, ¿qué pasa con los ingredientes? 

Muchas barras de cereales y snacks contienen menos ingredientes, a menudo los que tenemos en nuestra cocina, como dátiles, avena, nueces y miel. Por el contrario, las barritas sustitutivas de comidas, como algunas barritas proteicas, tienden a tener listas de ingredientes más largas, y muchos no los reconocemos. Si bien una lista más corta puede parecer mejor, es importante recordar que las barritas sustitutivas de comidas están formuladas de manera cuidadosa y específica para cumplir con los objetivos de nutrientes establecidos. Muchos ingredientes irreconocibles en los productos sustitutivos de comidas son nombres técnicos o químicos de vitaminas y minerales agregados para cumplir con los requisitos legales. Miras los ingredientes de los suplementos de vitaminas y minerales y verás un listado igualmente largo de nombres que probablemente no reconoces. Por ejemplo, el palmitato de retinol es una forma suplementaria de vitamina A, mientras que el mononitrato de tiamina es vitamina B1, el ácido pteroilmonoglutámico es ácido fólico, el ácido ascórbico es vitamina C y el colecalciferol es vitamina D.

Entonces, ¿qué sucede si comes una barrita de cereales, snacks o una barrita proteica en lugar de una barrita sustitutiva de comidas? 

Si es solo una vez, o sucede ocasionalmente, no hay necesidad de preocuparse. Pero si haces este cambio con regularidad, podrías tener muy pocas o demasiadas calorías para soportar una pérdida de peso razonable, y la ingesta de vitaminas y minerales podría ser inadecuada. Recuerda que, además de aportar una gran cantidad de proteínas, cada barra sustitutiva de comidas debe aportar el 30 %, casi un tercio, de todas las vitaminas y minerales necesarios a diario. Por lo tanto, si cambias regularmente una barra sustitutiva de comidas por una barrita de cereales, snacks o una barrita proteica, podría correr el riesgo de sufrir deficiencias de nutrientes que conduzcan a problemas de salud en el futuro. El consejo: sigues con las barritas sustitutiva de comidas que están diseñadas específicamente para apoyar el control de peso, mientras brindan todos los nutrientes necesarios para mantenerse saludable.